全国的にも類を見ない3階櫓の3匹の鯱「新発田城」（新潟県新発田市）｜〈古写真で見る失われた名城〉

櫓の復元に役立った新発田市保管の古写真

11棟の櫓と5棟の門が並び、寒さに対処するため、北国の城特有のなまこ壁が施されていた。また、約350mにもおよぶ石垣は〝切込接ぎ〟という技法で隙間なく噛み合うように石が積まれ、美しい景観を誇っていた。

特質すべきは、延宝7年（1679）頃に造営されたと伝えられる、天守閣の代わりを果たしていた3階櫓。南北と東へ棟を伸ばした最上階の丁字型の入母屋には、全国的にも例をみない3匹の鯱が配されていた。

なぜこのような特殊な屋根の形にしたのか。そもそもなぜ3匹の鯱を飾ったのかという理由については、現在も謎のままだ。

江戸時代には改易や転封される大名が多かったが、溝口氏は新発田城を居城として十二代まで存続し、河川の改修や新田の開発に努め、明治維新を迎えた。

残念なことに新発田城は表門と二の丸隅櫓、石垣を残して明治時代に解体されたが、3階櫓と辰巳櫓が復元された際、役立ったのが新発田市が保管していた古写真。

これらの貴重な古写真は、新発田に初めてできた写真館が撮影したといわれている。

新発田城 しばたじょう
築城年／慶長7年（1602）
廃城年／明治6年（1873）
主な藩主／溝口秀勝、溝口宣直
藩名／新発田藩
構造／平城、御三階櫓複合式層塔型3重3階
遺構／櫓、長屋、門、石垣、土塁、堀
住所／新潟県新発田市大手町

文／相庭泰志
写真／新発田市教育委員会